聊聊他的故事。
费城人乔·布莱恩特1975年被当年总冠军金州勇士选中,但被交易去了他的故乡费城76人。那年他还结了婚,娶了帕姆·科克斯。
1978年8月23日,他和帕姆生的儿子,叫科比·布莱恩特。
乔是地道费城本地人,高中在费城,大学在费城的拉萨勒,1975年他进了NBA,继续在费城打球。他是个身高206公分的前锋。
没有过人的才华,但有费城人民的爱。
1976年,一向与NBA竞争市场的ABA刚与NBA合并,费城得到了每扣一个篮都能让全场球迷痴狂的大明星朱利叶斯·“J博士”·欧文,乔跟着J博士,蹭了1977年的总决赛:总决赛六场,布莱恩特打了8分钟。这就算是他人生最辉煌的时刻。然后便是无尽的平淡。
那时候NBA还不算光明,球员们忙于嗑药酗酒,给教练打电话捏造逃避训练的借口。1980年代即将拯救NBA的两位超级巨星——“魔术师”约翰逊与拉里·伯德——在1978年秋天还只是大学生。
乔不是一个举足轻重、坐在家里便有百万合同上门的明星。费城人民把他当本地一宝,他到底还只是筹码、龙套,是老板们签合同时用来平衡交易的边角料。
1979年,乔·布莱恩特带着没满一岁的科比离开费城,去了圣地亚哥快船队。科比的天空,从费城的湿润多云,变成了南加州的明媚阳光。
1979年10月12日,快船首战湖人。那天乔在对方中锋头顶扣了一个篮。比赛最后,湖人1分险胜。对方中锋29分10篮板,对方的20岁新人26分8篮板4助攻4封盖,还热情地抱住了中锋,“我们赢啦!”吓得其他人解释,“哥们,我们还有81场比赛要打!”
那个中锋——天勾贾巴尔——在这个赛季将拿到自己的第六个常规赛MVP。那个新人后卫——魔术师——在这个赛季结束将成为NBA史上第一个新秀总决赛MVP。
乔·布莱恩特当时不知道,他自己一岁多的儿子科比,将在洛杉矶湖人的队史上,与天勾、魔术师并列。
1982年,乔举家去了休斯顿,据说当时的科比已经看得懂篮球了。他爱当时的洛杉矶湖人,喜欢魔术师的打法。一种说法是,在1983年他五岁时,科比就说:
“我会去打NBA!”
也就在那年,他们的故乡费城迎来了76人最后的一个NBA总冠军,而乔·布莱恩特无法为之庆祝:他的NBA生涯结束了。与大多数默默无名的NBA球员一样。不到五岁的科比,已经经历了费城、圣地亚哥和休斯顿。这次乔·布莱恩特带着全家走得更远,走去了意大利的列蒂,一个人口不到五万的小城,开始在这里打篮球谋生。
科比从三岁开始打篮球。刚到意大利,无法靠语言交流的他,只好跟当地小孩玩篮球,学踢足球。多年之后他也学会了流畅的意大利语。但在此之前的一段时间,他靠篮球说话。
在费城,在南加州,到休斯顿,以至于意大利。他惯于离别、到达、融入新环境。他习惯了没有朋友的生活。在意大利,他和他的两个姐姐用英语对谈,这是他们保存美国记忆的方式。六岁时,他的意大利语已经听不出美国腔。他的祖父会为他寄去NBA录像带,他的爱好便是独自看录像,研究篮球。每年夏天,乔·布莱恩特会带科比回美国,参加各色篮球夏令营。
所以科比的童年略嫌扭曲。暑假意大利孩子们玩耍时,科比在美国;平时科比在意大利,靠篮球说话。他唯一稳定的朋友便是篮球,以及祖父隔着大西洋寄来的录像带。他的生活像一块夹心的三明治:被意大利和美国夹在了中间。他不属于任何一端。
他看自己父亲的比赛,看意大利人的比赛。他喜欢看意大利米兰奥林匹亚队的8号迈克·丹东尼打球,那是个远射犀利、动作轻盈的后卫,也打过NBA。老布莱恩特打的是前锋,但科比自小,喜爱的是后卫:魔术师与丹东尼,都是华丽、轻盈、优美如舞蹈的后卫。
很多年后丹东尼执教的凤凰城太阳,将和科比对峙,那是后来的事了。
九岁时,科比开始和他父亲玩儿一对一,而且观看各种录像资料,听父亲教导如何在比赛中应付各种情况——乔-布莱恩特从来不是个杰出的巨星,但他见识过NBA最顶级的舞台和球员,他的阅历,足够做个好老师。从10岁开始,科比又能够时常回去故乡了。夏天他去萨尼·希尔篮球训练营。和陌生的孩子们对打时,他带意大利腔的英文有时会遭嘲笑。于是科比索性不开口,用球技说话。
1989年,科比跟当时效力波士顿凯尔特人的后卫布莱恩·肖约单挑,还一本正经,觉得自己能打赢一个NBA球员。很多年后,肖会成为科比在NBA的队友。回忆这会时,却只觉得好笑。但肖也注意到了一件事:
科比,十一岁的科比,在认真地到处找成年人篮球手挑战,打一对一。而且:
“他真觉得,自己会赢。”
1991年,乔·布莱恩特结束职业篮球生涯。13岁的科比随父亲回到美国。父亲在意大利辛苦拼争到年近四旬,积下的财富,足够让他衣锦还乡,在费城过上好日子,也支付得起科比在洛马里昂中学的学费。1992年,14岁的科比开始高中篮球生涯。
在洛马里昂高中,科比算个异类:一个178公分高的14岁少年,说起英文来带意大利腔。意大利已成往事,美国对他而言却更像夏令营。他早已习惯了没有密友的日子。在他的迁移岁月里,篮球是唯一不会背叛他的朋友。
1992年,刚进高中,科比就代表校队打球了,虽然还听不懂队友用美国俚语喊的一些口令。从九岁开始与父亲一对一的经历,可以让科比无视绝大多数的对手。
他并不为此欣喜若狂,因为从幼年开始,他就习惯在篮球场上压倒所有人。他有一个职业篮球手父亲,比同年龄的任何少年都更早谙熟篮球的秘密:他学习的可是NBA级别的篮球啊!他的球感、技巧、对技巧的运用、反应、运动能力,无不凌驾于同龄者之上。
在找不到合适的队友时,科比总是最相信自己。实际上,许多时候,他的对手就是自己:对手根本无足轻重,他在意的,不是干掉对手,而是做出最完美的运球动作,完成最优美的投篮。
校队教练格雷格·道纳与他玩了一次一对一,输掉了。令道纳惊讶的,并非这个孩子已经拥有的技巧和天分,还在于他对篮球的态度。“他求胜的决心和训练的刻苦,超出我的想象。他的生活只有篮球。”
当然,道纳教练也认为:“也许由于成长环境不同,他和同学交往不多。”
科比被父亲乔早早传授了正确的、职业的训练方法。科比坚持晨跑、跳绳、举重,磨练自己的技艺。相比于其他无非视篮球为兴趣的普通孩子,他最初的态度就截然不同。1994年夏天,父亲成了拉萨勒大学队的助理教练。于是科比每天早上,骑一个小时自行车去到大学球馆,从早上9点练到晚上9点。1994年秋天开学时,道纳教练对科比的进步感到“恐怖”。
这是此后他常年保持的习惯:在夏季疯狂虐待自己,到秋天,变成一个截然不同的球员。1994年秋天,他代表洛马里昂高中打州联赛。26胜5负让球队拿下分区联赛冠军,然后在宾夕法尼亚高中联赛季后赛,第一轮76比70打败6度蝉联州冠军的里德利中学。当晚科比得了42分。
“我们不用采取任何特殊战术,只要把球传给科比。”道纳教练如是说。
第二场,洛马里昂惨败了27分。切斯特高中用两个人防守科比,然后用慢节奏来控制科比飓风式的全场奔袭。科比全场37%的命中率射落31分,但他的投篮选择有些问题:他强行出手,破坏了球队的节奏。这是他篮球生涯以来首次大败。
这两场比赛——个人英雄的大胜,继而败北——简直是之后他篮球人生的缩影。
这场比赛,让多纳教练永远记住了一个细节。多年之后,他看电视直播,看到科比开始咬牙切齿、愤怒四顾时,都能立刻感觉到:
“科比愤怒了,他要开始接管了。”
那场比赛结束后,科比在更衣室里跟队友们告别,同时宣布:“我们的夺冠工作,从这时开始!”对其他孩子而言,暑假来临;对他而言,训练开始了。1995年夏天,科比每天早上五点去训练馆,待到晚上七点才走人。这年夏天,已经长到196公分的科比,有了两个重大收获。
其一:此前在高中联赛什么位置都打的他,决定要打后卫了。“我的未来在NBA,我的身体条件是该打后卫的。”
其二:他跟比他大半岁的纽约街球能手高德·山姆高德一起打球,学了一招:妖异华丽的大幅度体前运球变向,如今这个动作——单手单侧运球,非持球手忽然伸出外拨交叉变向——就叫做“山姆高德运球”。多年后,山姆高德将到浙江打职业篮球,但那是另一个故事了。
1995-96季高中联赛,洛马里昂开季的3胜4败之后,是惊人的27连胜。那年科比成了整个宾夕法尼亚的明星。组织后卫罗比·史沃茨如此总结:
“我们出去比赛时,热闹得就像披头士乐队出演似的。”
科比领导球队的方式呢?施加压力。道纳教练如是说:
“科比给球队的每个人,都施加着积极的压力。”
当然,压力积极与否,亲身感受的当事人才能说了算。比如,某个星期二,科比会忽然要求,在训练时加一个三打三,先到10分者胜。史沃茨某次上篮失手,导致本方输球,然后呢?
“其他人就都算了,科比却会在接下来二十分钟一直盯着我,好像我刚输掉的不是训练,而是州冠军。”
科比会不依不饶,跟史沃茨要求:咱俩来一场一对一,先到100分者赢……事实是,科比从头到尾一丝不苟,经常打出80比0一类的分数。
“我最好的成绩也就是12比100吧。”史沃茨说,“他会专注地零封我,一旦我得满10分,他会暴怒!”
科比的态度感染了,或者说,震慑了队友们。他们不想输球:科比会杀了他们。1996年5月28日,宾夕法尼亚州总决赛,47比43,洛马里昂高中打败了埃里天主教中学队,53年来首次夺得州冠军。
当时的焦点,已经远不是科比在州里的地位问题了。洛马里昂高中的拉拉队还在为冠军奖杯欢呼时,科比已经被记者拉住,开始问另一个领域的问题。
“你向往哪支NBA球队?”费城知道,宾州知道,所有的人都知道,这个孩子的辉煌远在未来。眼下的州冠军奖杯,不过是一个小小的十字路口。
在这场比赛,即,科比·布莱恩特,洛马里昂高中曾经的24号、后来变成33号的科比·布莱恩特,在最后一场高中联赛中,将自己的得分固定在了2883分。在此之前,宾州的得分记录是2359分。那是40年前张伯伦所创下的。科比在高中后三年带队拿到77胜13负,他打过球队所有的位置。高中三年级他场均31.1分10.4篮板5.2助攻,成为年度州最佳篮球运动员。他的高中篮球生涯已经完美了。
早在1996年4月29日,他就已经当着全费城一本正经的宣布了:
他要直接去NBA。
乔·布莱恩特家族与费城的故事至此告一段落。
之后就是,科比在洛杉矶的故事了。
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