今年休赛期,维金斯经历丧父之痛。父亲的去世对维金斯打击巨大,但维金斯也明白,假如父亲天堂有知,肯定希望他能好好生活、打球,而不是沉湎于痛苦。
“我想回来向人们展示我到底能做到什么,我想上场给所有人一个‘友好提醒’。上赛季(的经历)?我只想扔进垃圾桶,重新开始。”维金斯表态。
勇士常规赛首秀大胜开拓者,维金斯15投8中(其中三分7投4中)拿下20分、4个篮板、2次助攻,动作速率、出手欲望、进攻侵略性、防守意识均有2022年夺冠季的样子。对勇士来说,维金斯回到正常状态的意义不输任何引援。
过去两年里,维金斯体验了人生百态,高低起伏。
2022年勇士夺冠,维金斯是绝对功臣,他没有借机索取巨额合同,而是降薪续约。那时候,维金斯站在山巅,他是勇士的宠儿,憧憬着“成为湾区新传奇”。
2022-23赛季初期,维金斯仿佛在夺冠后完成进化,出战的前22场比赛场均轰下19.1分、5.1个篮板、2.2次助攻、1.4个抢断,投篮命中率高达51.1%,三分命中率达到45%,场均投中3个三分。球迷、媒体讨论的是“维金斯能否连续第二个赛季入选全明星”。
可突如其来的大腿内收肌拉伤和流感导致维金斯连续缺席15场,火爆状态被迫中断。维金斯复出后状态暴跌,场均得分跌到14.2分,投篮命中率仅为41.4%,三分命中率28.9%,在场正负值为负数。维金斯还没来得及调整状态,父亲病重的消息传来,维金斯选择回家陪伴父亲,缺席常规赛最后25场。
“从小时候起,我就一直仰望父亲,他是我打球的原因,”维金斯在解释为何选择离队回去处理家事时说,勇士全队理解他并支持他,“对我来说,永远是上帝排在第1位,然后是家庭,然后才是篮球,这就是我看待人生的方式。”
维金斯在季后赛开始前火线归队,他依然交出了场均16.7分的输出,可很明显久疏战阵伤害了其稳定性,他还在西部半决赛与湖人的第5场比赛遭遇肋骨伤病,第6场状态不佳8投2中只得到6分,在场正负值-26分。
“有时候我完全不想打篮球,”维金斯承认自己因为父亲的生病产生厌战情绪,这在2023-24赛季尤其明显。
维金斯多数时间在队,常规赛出战71场,3月份他因家事短暂离队,缺席4场后归队。但维金斯人在队里心却不在,再加上出场时间和角色的变化,维金斯场均只得到13.2分创生涯新低,投篮命中率是加盟勇士后的最低纪录。
德雷蒙德-格林、勇士球员发展教练雅各布-鲁宾赛季中多次尝试“唤醒”维金斯,给他灌输信心,收效甚微。
维金斯性格寡淡,但并不是对一切都无所谓。个人状态最低谷、球队无缘季后赛让维金斯自责不已。休赛期,维金斯拒绝加拿大男篮邀请,将精力投入到个人特训上。“整个夏天我一直努力做到最好,每一天、每一场比赛我都全力以赴,不留遗憾。”
9月份,维金斯还是收到了最坏的消息,他的父亲米切尔-维金斯去世,享年64岁。维金斯操持完葬礼后稍作调整,准时归队参加勇士新赛季媒体日和训练营,只是因为生病他缺席了初期的训练和季前赛。
科尔能明显感觉到维金斯这次归队后的变化:“他在休赛期很努力,父亲的去世让他释怀了一些。过去几年里他的经历非常艰难,但我觉得当你失去某人,你会感到一丝宽慰,因为那个人不用再忍受病痛折磨了。仅此一点就足以让一个人解脱,在这方面我可以现身说法,我有过这种经历。”
如今的维金斯摆脱了交易流言,也不需要再因为家事请假,他可以心无旁骛打球。维金斯透露他偶尔会回顾2022年总决赛,那一年他攻防两端闪耀,入选全明星并帮勇士夺冠。
维金斯渴望回到巅峰:“那是一次很棒的经历,我在竞争激烈的西部得到认可入选了全明星,我希望能回到那时候的水平,我知道我有能力做到。”
科尔也把维金斯视作填补克莱-汤普森空缺的人选,看好他成为库里身边的勇士第二得分手。
“我信任他,过去一年半对他来说很难,但他毕竟拿过冠军并在夺冠征程中发挥了重大作用。他是每场能贡献20分的得分手,我们了解他的能力,我认为今年我们会看到一个优秀版本的维金斯。”
新赛季常规赛首秀,维金斯状态不错。三分手感回暖只是一方面,维金斯找回篮下终结效率更关键。
格林曾解读过,在并不缺少三分火力的勇士,维金斯的一大价值是内线攻击侵略性和终结效率。勇士能接受维金斯三分手感波动,但不能接受维金斯在0-3英尺内效率暴跌。维金斯在勇士的前3个完整赛季0-3英尺内准星超70%,联盟顶级水准,上赛季却跌到63.9%。揭幕战,维金斯在这个区域4投3中。
赛后,科尔专门提到了这点:“几周前我就说过他得一场比赛出手6-7个三分,他今天投了7个三分。但他也在攻击篮筐,这是我们欣赏维金斯的一点,他能在不同区域得分。”
汤普森离开后,外界普遍看好库明加成为勇士第二得分手。但现在来看,维金斯更可能扮演这个角色。
一个告别佛系并重新找回打球乐趣的维金斯,将是勇士重返季后赛的重要拼图。
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